मुगल सम्राट अकबर का दरबार अपनी भव्यता, न्यायप्रियता और सबसे बढ़कर, वहां मौजूद बुद्धिमान रत्नों के लिए पूरी दुनिया में प्रसिद्ध था। अकबर के दरबार में देश-विदेश से कई ज्ञानी, कलाकार और विद्वान अपनी कला और ज्ञान का प्रदर्शन करने आते थे। ऐसा ही एक दिलचस्प वाकया तब हुआ जब एक अत्यंत विद्वान पंडित सम्राट अकबर के दरबार में पधारे।
विद्वान पंडित की अनोखी चुनौती
एक दिन, दरबार की कार्यवाही चल रही थी कि तभी एक शानदार और आत्मविश्वासी पंडित ने सभा में प्रवेश किया। उनका नाम पंडित गंगाधर था। वह बहुत बड़े भाषाविद् थे। उन्होंने सम्राट अकबर को सम्मानपूर्वक प्रणाम किया और कहा, “जहाँपनाह! मैंने आपकी न्यायप्रियता और आपके दरबार के नौ रत्नों की बुद्धिमत्ता के बारे में बहुत सुना है। आज मैं आपके दरबार में एक अनोखी चुनौती लेकर आया हूँ।”
सम्राट अकबर ने उत्सुकता से पूछा, “पंडित जी, आपकी चुनौती क्या है? हमें इसके बारे में विस्तार से बताएं।”
पंडित ने गर्व से मुस्कुराते हुए कहा, “महाराज, मुझे देश की लगभग सभी मुख्य भाषाओं पर पूर्ण नियंत्रण प्राप्त है। मैं संस्कृत, फारसी, बंगाली, तमिल, कन्नड़, और गुजराती जैसी अनेक भाषाएं बिल्कुल उसी लहजे में बोल सकता हूँ, जैसे उस क्षेत्र के मूल निवासी बोलते हैं। मेरी चुनौती यह है कि आपके दरबार का कोई भी ज्ञानी व्यक्ति मेरी बातचीत सुनकर यह पहचान कर दिखाए कि मेरी वास्तविक ‘मातृभाषा’ कौन सी है।”
दरबारियों की विफलता
सम्राट अकबर को यह चुनौती बहुत ही रोचक लगी। उन्होंने अपने दरबार के विद्वानों को आगे आने और पंडित जी की मातृभाषा का पता लगाने का आदेश दिया।
बारी-बारी से दरबार के बड़े-बड़े विद्वान, मंत्री और भाषाविद् पंडित गंगाधर के पास आए। किसी ने उनसे बंगाली में शास्त्रार्थ किया, तो किसी ने तमिल में कविता सुनाई। पंडित जी ने हर भाषा का उत्तर इतनी सटीकता, शुद्ध उच्चारण और स्थानीय लहजे में दिया कि सुनने वाले दंग रह गए। वे जिस भाषा में बात करते, ऐसा लगता मानो वही उनकी मातृभाषा हो।
काफी प्रयासों के बाद भी जब कोई भी दरबारी पंडित जी की मातृभाषा का सही अनुमान नहीं लगा सका, तो सभी ने अपनी हार स्वीकार कर ली। पंडित गंगाधर के चेहरे पर अहंकार की मुस्कान तैरने लगी। उन्होंने कहा, “लगता है कि आपके इस महान दरबार में कोई भी ऐसा बुद्धिमान व्यक्ति नहीं है जो मेरी इस छोटी सी पहेली को सुलझा सके।”
बीरबल ने संभाला मोर्चा
सम्राट अकबर को अपने दरबारियों की पराजय पर थोड़ा संकोच महसूस हुआ। उन्होंने हमेशा की तरह अपने सबसे चतुर और प्रिय मंत्री बीरबल की ओर देखा। बीरबल सम्राट के इशारे को समझ गए।
बीरबल अपने स्थान से उठे और पंडित जी से बोले, “पंडित जी, आप सचमुच एक अद्भुत विद्वान हैं। आपकी भाषा शैली की जितनी प्रशंसा की जाए, उतनी कम है। लेकिन मैं आपकी इस चुनौती को स्वीकार करता हूँ। हालांकि, मुझे आपकी मातृभाषा का पता लगाने के लिए केवल एक रात का समय चाहिए।”
पंडित गंगाधर ने आत्मविश्वास के साथ कहा, “ठीक है बीरबल, तुम्हें एक रात का समय दिया जाता है। कल सुबह के दरबार में हम मिलेंगे।”
बीरबल की गुप्त योजना
उस रात, जब पूरा महल और अतिथि गृह गहरी नींद में सो रहे थे, बीरबल दबे पांव पंडित गंगाधर के शयनकक्ष में पहुंचे। पंडित जी आराम से बिस्तर पर गहरी नींद का आनंद ले रहे थे।
बीरबल चुपचाप उनके बिस्तर के पास गए। उन्होंने अपनी जेब से एक कोमल सूखा तिनका (घास का रेशा) निकाला और बहुत ही धीरे से सोते हुए पंडित जी के कान में गुदगुदी करने लगे।
नींद में खलल पड़ने के कारण पंडित जी ने अपना सिर हिलाया और करवट बदल ली। बीरबल कुछ देर के लिए रुक गए। जैसे ही पंडित जी दोबारा गहरी नींद में गए, बीरबल ने फिर से उनके कान में तिनके से गुदगुदी की।
इस बार कान में तेज खुजली और असहजता के कारण पंडित जी अचानक गहरी नींद से चौंककर उठ बैठे। अपनी नींद खराब होने से वे बेहद क्रोधित हो गए। आधी खुली आंखों और गुस्से की हालत में उन्होंने जोर से चिल्लाते हुए अपनी क्षेत्रीय भाषा में कुछ अपशब्द कहे और बड़बड़ाए। उनके मुंह से निकले शब्द थे— “एवरादी! नाकु निद्र राकुंडा चेस्तुन्नाडु!” (तेलुगु भाषा में: कौन है यह जो मुझे सोने नहीं दे रहा है!)
जैसे ही बीरबल ने पंडित जी के मुंह से ये शब्द सुने, वे अंधेरे में छिपकर चुपचाप कमरे से बाहर आ गए। उन्हें उनका जवाब मिल चुका था।
सत्य का अनावरण
अगली सुबह अकबर का दरबार पूरी तरह से भरा हुआ था। पंडित गंगाधर भी बेहद गर्व के साथ दरबार में उपस्थित थे। उन्हें पूरा विश्वास था कि बीरबल कभी भी उनकी मातृभाषा का पता नहीं लगा पाएंगे।
सम्राट अकबर ने पूछा, “बीरबल, क्या तुम पंडित जी की चुनौती का उत्तर ढूंढ पाए?”
बीरबल ने आगे बढ़कर पंडित जी को नमन किया और मुस्कुराते हुए कहा, “हाँ जहाँपनाह! पंडित जी की वास्तविक मातृभाषा ‘तेलुगु’ है।”
यह सुनते ही पंडित गंगाधर के पैरों तले जमीन खिसक गई। उनका सारा अहंकार हवा हो गया। वे अवाक होकर बीरबल की ओर देखने लगे। उन्होंने अपनी हार स्वीकार करते हुए सिर झुका लिया और कहा, “हाँ, मेरी मातृभाषा तेलुगु ही है। लेकिन बीरबल, तुमने यह कैसे जाना? कल दिनभर तो मैंने आपके सामने एक बार भी तेलुगु में बात नहीं की थी।”
बीरबल का ज्ञान और सीख
सम्राट अकबर भी बेहद उत्सुक थे। उन्होंने बीरबल से पूछा, “बीरबल, हमें भी बताओ कि तुमने इस रहस्य का पता कैसे लगाया?”
बीरबल ने शांत स्वर में उत्तर दिया, “जहाँपनाह! कोई भी व्यक्ति चाहे कितनी भी भाषाएं सीख ले और उन पर महारत हासिल कर ले, लेकिन जब वह किसी अचानक आए संकट में होता है, अत्यधिक क्रोध में होता है, या गहरी नींद से चौंककर उठता है, तो वह हमेशा अपनी मातृभाषा में ही बात करता है। क्योंकि वही भाषा उसके दिल और अवचेतन मन के सबसे करीब होती है।”
बीरबल ने रात में पंडित जी के कक्ष में हुई घटना के बारे में सबको बताया। पूरी सभा बीरबल की इस अनोखी चतुराई और व्यावहारिक ज्ञान की प्रशंसा करने लगी। सम्राट अकबर ने खुश होकर बीरबल को कीमती मोतियों की माला और पुरस्कार दिए। पंडित गंगाधर भी बीरबल की बुद्धिमानी के कायल हो गए और आदरपूर्वक विदा हुए।
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